Philadelphus

Philadelphus L.
C. von Linné, Species Plantarum 1: 470, 1753

Philadelphus è un genere della famiglia delle Hydrangeaceae che comprende una sessantina di specie di arbusti per lo più decidui diffusi nell'emisfero boreale (Europa sud-orientale, Asia nord-orientale, America settentrionale e centrale, dagli Stati Uniti al Messico). Hanno foglie semplici, per lo più ovate, con nervature evidenti nella pagina inferiore, solitamente diposte a coppie opposte. Sono coltivati per la vistosa fioritura; i fiori, solitamente bianchi, a coppa, hanno quattro petali e sono singoli o raccolti in cime o racemi; in molte specie sono delicatamente profumati. Ad eccezione di P. mexicanus, sono totalmente rustici e adatti anche a climi freschi.
In passato, nei giardini europei si coltivava soprattutto P. coronarius; oggi sono disponili anche altre specie, senza contare gli innumerevoli ibridi. Il primo fu P. x lemoinei, ottenuto da Lemoine intorno al 1888 incrociando P. coronarius con l'americano P. microphyllus; benché abbia fiori piccoli, fu apprezzato per l'abbondantissima fioritura e il profumo intenso. Tra il 1888 e il 1930, la ditta Lemoine proseguì un'opera intensa di ibridazione, ottenendo non meno di 50 nuove varietà. P. x lemoinei divenne il progenitore di altri ibridi, caratterizzati dai rami arcuati e dal portamento a cascata; tra i più noti ancora in commercio, 'Avalanche', 'Mont Blanc'. 'Boule d'argent' (a fiori doppi), 'Manteu d'Ermine', 'Silberregen'. P. x lemoinei incrociato probabilmente con P. insignis diede origine a P. x polyanthus; di questo gruppo fanno parte tra gli altri 'Gerbe de neige', 'Pavillon blanc' e 'Favorite'. Ancora Lemoine, incrociando il suo ibrido con alcune varietà a fiori doppi ottenne P. x virginalis, gruppo a cui appartengono alcune delle cultivar a fiori doppi più popolari, come 'Bouquet Blanc', 'Glacier', 'Virginal', 'Girandole'; ne fa parte anche 'Burfordensis', a fiori singoli, a sua volta progenitore di un gruppo di cultivar più recenti, con fiori bianco crema, come 'Innocence', 'Norma', 'Voie Lactée'. Con il nome P. x purpureo-maculatus sono invece designati ibridi tra P. x lemoinei e P. mexicanus 'Rose Syringa', caratterizzati da petali macchiati di porpora alla base; tra i più popolari di questo gruppo 'Beauclerk', 'Belle Etoile', 'Sybille'. Gli ibridi in commercio superano il centinaio.

Se ne parla nel post Philadelphus, un destino di equivoci

Uno sguardo su...

Philadelphus coronarius L. è originario di un'area che va dall'Europa sud-orientale al Caucaso. Sfuggito dai giardini, si è natuarlizzato nell'Italia centro-settentrionale. E' un arbusto aperto, alto fino a 3 metri, con foglie ovate, lievemente dentate, con apice acuto. I fiori, che sbocciano alla fine della primavera o all'inzio dell'estate, sono raccolti in brevi racemi terminali di 5-9; a forma di coppa, hanno diametro di circa 2,5 cm. Sono disponibili anche due cultivar a foglie variegate: 'Aureus' ha foglie giallo oro, che in estate diventano verde giallastro; 'Variegatus' ha foglie marginate di bianco.

Philadelphus delavayi L. Henry è nativo della Cina, del Tibet e della Birmania settentrionale. E' un arbusto dal portamento aperto, alto fino a 3 metri. con rami arcuati e foglie verde scuro, ovate, talvolta dentate, lunga circa 10 cm. Fiorisce all'inizio o a metà dell'estate (giungo-luglio), con fiori a coppa dal diametro di 4 cm, molto profumati, raccolti in racemi di 5-9. La forma melanocalyx ha sepali porpora scuro. Poiché il suo habitat naturale sono i boschetti montani, può essere coltivato in mezz'ombra. Il nome specifico ricorda il padre Pierre Delavay (1834-1895), missionario e esploratore della flora cinese.

Philadelphus lewisii Pursh è nativo del Nord America nord occidentale, dalla California nordoccidentale al British Columbia e dall'Idaho al Montana. E' un arbusto arrotondato che cresce fino a 3 metri, con rami arcuati e foglie ovate, talvolta finemente dentate, lunghe fino a 10 cm. I fiori con quattro petali candidi sono raccolti in grappoli di 5-11 agli apici di lunghi steli; fiorisce così profusamente che al momento massimo della fioritura, i rami sono letteralmente coperti di fiori. Questi ultimi hanno un intenso profumo che è stato descritto simile a quello delle zagare con una punta di ananas. Sono usati nella preparazione di tisane e profumi. Il nome specifico ricorda Meriwether Lewis (1774-1809) che la raccolse durante la celebre spedizione con Clark.

Philadelphus mexicanus Schltdl. è nativo dell'America centrale (dal Messico al Guatemala). E' un arbusto sempreverde con rami penduli e portamento ricadente. Le foglie obovate, talvolta sparsamente dentate, sono lunghe fino a 11 cm. I grandi fiori a coppa (diametro di 4 cm) con petali lievemente sovrapposti, bianco crema, sono portati singolarmente o raccolti in gruppi di tre; emanano un intenso profumo di rosa. 'Rose Syringa' è caratterizzato da una macchia porpora alla base dei petali. Scarsamente rustico, deve essere coltivato in posizioni riparate.

Philadelphus microphillus A. Gray è nativo del Messico settentrionale e degli Stati Uniti sudoccidentali, dove si spinge fino al Wyoming. Cresce in macchie e boschetti in collina e montagna, spesso in aree rocciose. E' estremamente adattabile alla siccità. Ha portamento compatto (è alto fino a 1 metro); la corteccia dei rami, castagna scuro, tende a sfogliarsi. Ha piccole foglie intere, verde medio, lucide, ellittiche, lunghe fino a 2 cm. I fiori a quattro petali in croce, dal diametro di 2,5 cm, sono solitari o a coppie; sono molto profumati.