Philadelphus

Philadelphus L.
C. von Linné, Species Plantarum 1: 470, 1753

Dedicatario di Philadelphus
Se ne parla nel post Philadelphus, un destino di equivoci

Philadelphus è un genere della famiglia delle Hydrangeaceae che comprende una sessantina di specie di arbusti per lo più decidui diffusi nell'emisfero boreale (Europa sud-orientale, Asia nord-orientale, America settentrionale e centrale, dagli Stati Uniti al Messico). Hanno foglie semplici, per lo più ovate, con nervature evidenti nella pagina inferiore, solitamente diposte a coppie opposte. Sono coltivati per la vistosa fioritura; i fiori, solitamente bianchi, a coppa, hanno quattro petali e sono singoli o raccolti in cime o racemi; in molte specie sono delicatamente profumati. Ad eccezione di P. mexicanus, sono totalmente rustici e adatti anche a climi freschi.
In passato, nei giardini europei si coltivava soprattutto P. coronarius; oggi sono disponili anche altre specie, senza contare gli innumerevoli ibridi. Il primo fu P. x lemoinei, ottenuto da Lemoine intorno al 1888 incrociando P. coronarius con l'americano P. microphyllus; benché abbia fiori piccoli, fu apprezzato per l'abbondantissima fioritura e il profumo intenso. Tra il 1888 e il 1930, la ditta Lemoine proseguì un'opera intensa di ibridazione, ottenendo non meno di 50 nuove varietà. P. x lemoinei divenne il progenitore di altri ibridi, caratterizzati dai rami arcuati e dal portamento a cascata; tra i più noti ancora in commercio, 'Avalanche', 'Mont Blanc'. 'Boule d'argent' (a fiori doppi), 'Manteu d'Ermine', 'Silberregen'. P. x lemoinei incrociato probabilmente con P. insignis diede origine a P. x polyanthus; di questo gruppo fanno parte tra gli altri 'Gerbe de neige', 'Pavillon blanc' e 'Favorite'. Ancora Lemoine, incrociando il suo ibrido con alcune varietà a fiori doppi ottenne P. x virginalis, gruppo a cui appartengono alcune delle cultivar a fiori doppi più popolari, come 'Bouquet Blanc', 'Glacier', 'Virginal', 'Girandole'; ne fa parte anche 'Burfordensis', a fiori singoli, a sua volta progenitore di un gruppo di cultivar più recenti, con fiori bianco crema, come 'Innocence', 'Norma', 'Voie Lactée'. Con il nome P. x purpureo-maculatus sono invece designati ibridi tra P. x lemoinei e P. mexicanus 'Rose Syringa', caratterizzati da petali macchiati di porpora alla base; tra i più popolari di questo gruppo 'Beauclerk', 'Belle Etoile', 'Sybille'. Gli ibridi in commercio superano il centinaio.

Uno sguardo su...

Philadelphus coronarius L. è originario di un'area che va dall'Europa sud-orientale al Caucaso. Sfuggito dai giardini, si è natuarlizzato nell'Italia centro-settentrionale. E' un arbusto aperto, alto fino a 3 metri, con foglie ovate, lievemente dentate, con apice acuto. I fiori, che sbocciano alla fine della primavera o all'inzio dell'estate, sono raccolti in brevi racemi terminali di 5-9; a forma di coppa, hanno diametro di circa 2,5 cm. Sono disponibili anche due cultivar a foglie variegate: 'Aureus' ha foglie giallo oro, che in estate diventano verde giallastro; 'Variegatus' ha foglie marginate di bianco.

Philadelphus delavayi L. Henry è nativo della Cina, del Tibet e della Birmania settentrionale. E' un arbusto dal portamento aperto, alto fino a 3 metri. con rami arcuati e foglie verde scuro, ovate, talvolta dentate, lunga circa 10 cm. Fiorisce all'inizio o a metà dell'estate (giungo-luglio), con fiori a coppa dal diametro di 4 cm, molto profumati, raccolti in racemi di 5-9. La forma melanocalyx ha sepali porpora scuro. Poiché il suo habitat naturale sono i boschetti montani, può essere coltivato in mezz'ombra. Il nome specifico ricorda il padre Pierre Delavay (1834-1895), missionario e esploratore della flora cinese.

Philadelphus lewisii Pursh è nativo del Nord America nord occidentale, dalla California nordoccidentale al British Columbia e dall'Idaho al Montana. E' un arbusto arrotondato che cresce fino a 3 metri, con rami arcuati e foglie ovate, talvolta finemente dentate, lunghe fino a 10 cm. I fiori con quattro petali candidi sono raccolti in grappoli di 5-11 agli apici di lunghi steli; fiorisce così profusamente che al momento massimo della fioritura, i rami sono letteralmente coperti di fiori. Questi ultimi hanno un intenso profumo che è stato descritto simile a quello delle zagare con una punta di ananas. Sono usati nella preparazione di tisane e profumi. Il nome specifico ricorda Meriwether Lewis (1774-1809) che la raccolse durante la celebre spedizione con Clark.

Philadelphus mexicanus Schltdl. è nativo dell'America centrale (dal Messico al Guatemala). E' un arbusto sempreverde con rami penduli e portamento ricadente. Le foglie obovate, talvolta sparsamente dentate, sono lunghe fino a 11 cm. I grandi fiori a coppa (diametro di 4 cm) con petali lievemente sovrapposti, bianco crema, sono portati singolarmente o raccolti in gruppi di tre; emanano un intenso profumo di rosa. 'Rose Syringa' è caratterizzato da una macchia porpora alla base dei petali. Scarsamente rustico, deve essere coltivato in posizioni riparate.

Philadelphus microphillus A. Gray è nativo del Messico settentrionale e degli Stati Uniti sudoccidentali, dove si spinge fino al Wyoming. Cresce in macchie e boschetti in collina e montagna, spesso in aree rocciose. E' estremamente adattabile alla siccità. Ha portamento compatto (è alto fino a 1 metro); la corteccia dei rami, castagna scuro, tende a sfogliarsi. Ha piccole foglie intere, verde medio, lucide, ellittiche, lunghe fino a 2 cm. I fiori a quattro petali in croce, dal diametro di 2,5 cm, sono solitari o a coppie; sono molto profumati.