Aliciella

Alciella Brand
A. Brand, Helios: Abhandlungen und monatliche Mittheilungen aus dem Gesammtgebiete der Naturwissenschaften 22: 78. 1905

In onore di Alice Eastwood
Se ne parla nel post Alice Eastwood ovvero l'erbario rinato dalle ceneri

Aliciella è un genere della famiglia delle Polemoniaceae che comprende una ventina di erbacee perenni, annuali e biennali native degli Stati Uniti occidentali e centrali (Arizona, California, Colorado, Idaho, Kansas, Nebraska, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah, Washington, Wyoming) e del Messico nord occidentale. Di piccole dimensioni, solitamente vivono in habitat aridi, desertici o montani, spesso con una distribuzione molto localizzata. Molte sono piante rupicole che vivono nelle fessure delle rocce. Sono caratterizzate da una rosetta basale di foglie e infiorescenze lasse, portati su fusticini gracili; i fiori, relativamente grandi, spesso hanno colori brillanti, lungo tubo corollino e cinque lobi petaloidi a stella. Spesso foglie e fusti sono più o meno pelosi.
Il genere, creato da Brand separando da Gilia A. triodon, fu generalmente respinto, e considerato sinonimo di Gilia. Nel 1998, sulla base di analisi molecolari, fu fatto risorgere da Porter, che unì a questa specie quelle di Gilia della sezione Gialiandra e del sottogenere Gilmania. Per un elenco completo delle specie si rimanda a questa pagina.

Uno sguardo su...

Aliciella caespitosa (A.Gray) J.M.Porter è un'erbacea perenne endemica della Wayne County in Utah, dove sono note sei popolazioni suddive su 40 site, per un totale di 15.000-25.000 individui. Per la sua rarità e perché spesso vive in luoghi inaccessibili, dopo essere stata raccolta per la prima volta nel 1875, non fu più raccolta per 90 anni. A rischio, è oggetto di un rigoroso programma di protezione che sembra abbia ottenuto buoni risultati. Vive su rocce di arenaria degradate, spesso in boscaglie aperte del bioma Pinyon-juniper, dominato da diverse specie di pino e di ginepro. E' una pianta di piccole dimensioni, con profonda radice a fittone, una rosetta di foglie minute, verde grigiastro, ricoperte da peli appiccicosi; i fiori, riuniti in piccole grappoli di 1-5, hanno cinque sepali e cinque petali fusi a formare uno stretto tubo con cinque lobi. I colori, brillanti, variano dal rosa, allo scarlatto, al vermiglione.

Aliciella formosa (Greene ex Brand) J.M.Porter è endemica della San Juan County nel New Mexico, dove cresce in habitat semi desertici ai piedi delle colline. Ha foglie basali lineari e appuntite, e non lobate come molte altre specie; è una perenne di lenta crescita. Le piante più vecchie possono essere alte una trentina di centimetri e diventano legnose alla base. I fiori, riunti in infiorscenze lasche, hanno un lungo tubo corollino e cinque lobi appuntiti, da rosa a lilla e possono superare i 2 cm.

Aliciella haydenii (A.Gray) J.M.Porter è un endemismo della regione dei Four Corner, tra Utah, Colorado e New Mexico. Ha una rosetta basale di foglie profondamente lobate, con lobi ampi e ben separati, ricoperte di brevi peli ghiandolosi, da cui emergono numerosi esili steli con poche foglie sparse lineari. I fiori apicali, solitari o riuniti in grappoli di 1-5, hanno un breve calice formato dai sepali fusi, da cui emerge il lungo tubo della corolla da rosa a malva con cinque lobi oblanceolati, a volte più chiari. Se ne conoscono due sottospecie: ssp haydenii e la meno comune ssp crandallii, con tubo corollino più lungo che si allarga all'apice. L'epiteto specifico ricorda il geologo Ferdinand Hayden che tra il 1867 e il 1871 diresse importanti rilevamenti nelle Montagne rocciose.

Aliciella pinnatifida (A. Gray) J.M. Porter è originaria del Great Basin, dove cresce in aree rocciose o ghiaiose, dove non si trova in concorrenza con altre piante, ad altitudini da collinari a submontane. E' una piccola perenne alta tipicamente una dozzina di centimetri, ma in condizioni propizie può anche essere molto più grande, fino a 60 cm. Le foglie basali pennatifide hanno stretti lobi quasi lineari. L'intera pianta, compresi i calici dei fiori, è ricoperta di ghiandole che secernono una sostanza vischiosa. Fiorisce in estate con infiorescenze molto ramificate che riuniscono numerosi fiori azzurri o viola.

Aliciella sedifolia (Brandegee) J.M. Porter è una rarissima specie della zona alpina delle San Juan Mountains in Colorado, dove cresce nei ghiaioni sia di origine vulcanica sia derivate da arenaria degradata, tra 3500 e 4000 metri. Ne sono note solo due popolazioni, per un totale di un migliaio di individui. Dotata di profonde radici a fittone che le permettono di abbarbicarsi su questo suolo instabile, nella parte aerea è una pianta minuscola con una rosetta di foglie lineari e succulente che ricordano quelle dei Sedum. In estate ne emerge una fitta infiorescenza a grappolo con numerosi minuti fiori azzurro profondo.

Aliciella subnuda (A. Gray) J.M. Porter è una biennale o una perenne degli altopiani e della regione dei canyon nel Colorado, dove cresce in ambienti subdesertici nelle boscaglie aperte di ginepro o nelle pinete, su suolo roccioso intorno a 2000 metri sul mare. Alta da 15 a 50 cm, ha una rosetta basale di foglie viscose, lobate e spatolate, che spesso trattengono granelli di sabbia o detriti, che danno loro un aspetto sabbioso. Da maggio a giugno porta eleganti e vistose cime di fiori a stella da rosso vivo a carminio, larghi fino a due cm, con lungo tubo corollino e cinque lobi con apici appuntiti.