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Alexander AndersonAlexander Anderson (1748-1811) nacque ad Aberdeen e per un breve periodo studiò all'università di Edimburgo senza completare gli studi. All'inizio degli anni '70 si trasferì a Londra dove per qualche tempo collaborò con William Forsyth al Chelsea Physic Garden. Nel 1774 si spostò a New York, dove già era emigrato un fratello, tipografo. Qui lavorò come giardiniere, ma fece anche raccolte di piante che spedì a Forsyth. Fedele all'Inghilterra, durante la guerra di Indipendenza in Suriname poi nelle Antille britanniche; nel 1783 incontrò George Young, sovrintendente dell'orto botanico di Saint Vincent (in quel momento occupata dai francesi) e eseguì per lui una ricognizione della flora di St Lucia. Nel 1784 accompagnò Young a St Vincent e gli subentrò come prefetto dell'orto botanico.
Sotto la sua gestione, le raccolte subirono un grande incremento (dalle 348 piante ereditate di Young alle oltre 2000 registrate nel catalogo da lui redatto nel 1800) grazie alle sue estensive raccolte nelle Antille inglesi, lungo la costa messicana, a Trinidad e Tabogo, nelle Guiane e alle piante inviatogli dalla sua rete di contatti, che si estendeva agli Stati Uniti e alle colonie francesi. Durante la sua gestione, il giardino di St Vincent divenne un importante nodo di interscambio delle specie tropicali, favorendo sia l'introduzione in Europa di specie caraibiche, sia l'introduzione nei Caraibi di specie tropicali giunte da altre parti dell'impero britannico. Particolarmente importante fu il ruolo di Anderson nell'introduzione dell'albero del pane Artocarous altilis. Per il suo lavoro a Saint Vincent nel 1798 la Society of Arts gli tributò una medaglia d'argento. Membro della Royal Society di Edimburgo, scrisse anche diversi contributi per la Royal Society e la Linnean Society. Progettò di scrivere una Flora dei Caraibi, senza mai realizzare il progetto. Già malato, diede le dimissioni nel luglio 1811, ma morì all'inizio di settembre dello stesso anno. |
Fonti
Alexander Anderson (botanist), https://en.wikipedia.org/wiki/Alexander_Anderson_(botanist)
R.A. Howard, Richard Alden, The St. Vincent Botanical Garden – the early years, http://arnoldia.arboretum.harvard.edu/pdf/articles/476.pdf
Alexander Anderson (botanist), https://en.wikipedia.org/wiki/Alexander_Anderson_(botanist)
R.A. Howard, Richard Alden, The St. Vincent Botanical Garden – the early years, http://arnoldia.arboretum.harvard.edu/pdf/articles/476.pdf