Alice EastwoodDedicataria di Eastwoodia e Aliciella Se ne parla nel post Alice Eastwood ovvero l'erbario rinato dalle ceneri Alice Eastwood (1859-1953) nacque a Toronto, seconda di tre figli. Perse la madre in tenera età; in seguito il padre affidò i figli a vari parenti. Quando Alice aveva 14 anni, si trasferì a Denver, dove, dopo varie vicissitudini, studiò alla Shawa Convent Catholic High School. In questa stessa scuola, insegnò per dieci anni. Intanto, grazie all'incoraggiamento di uno zio e di alcuni insegnati, aveva incominciato a studiare la botanica da autodidatta. Appassionata escursionista, dedicava le sue vacanze all'esplorazione della flora delle montagne del Colorado.
Entusiasta e di carattere aperto, aveva il talento per stringere amicizia. Poco alla volta, incominciò a essere riconosciuta come esperta della flora locale; fece da guida a illustri visitatori, come Alfred Russel Wallace e Theodore Cockerell. Importante fu anche l'amicizia con la famiglia Weteherill, che la ospitò più volte nel suo ranch di Mesa Verde. Grazie a un abile investimento, intorno al 1890 riuscì a raggiungere l'indipendenza economica e poté lasciare l'insegnamento. Nell'inverno 1890-91 visitò per la prima volta la California e mostrò il proprio erbario a Katharine Brandegee, che le propose di trasferirsi a San Francisco come sua assistente. Eastwood accetto solo nel 1892 e iniziò a lavorare all'erbario dell'Accademia delle Scienze prima come assistenze, poi, dal 1894, dopo il ritiro di Brandegee, come curatrice e responsabile del dipartimento di botanica. Oltre a proseguire attivamente il lavoro di riordino e classificazione, incrementò notevolmente le raccolte con spedizioni soprattutto nell'area allora poco nota del settore meridionale. Pubblicò molti studi sia sua Zoe sia su Erythea, nonché testi divulgativi. Attivamente impegnata in varie associazioni di escursionista, botanica e giardinaggio, divenne una figura molto riconosciuta della San Francisco di prima terremoto. Nel 1906 salvò dall'incendio che seguì il sisma circa 1500 esemplari tipo. Tra 1906 e il 1912, viaggiò negli Stati Uniti e in Europa, visitando i principali erbari, dove studiò soprattutto le piante tropicali e subtropicali introdotte in California e strinse proficui rapporti con i colleghi. Nel 1912 tornò a ricoprire l'incarico di responsabile del dipartimento dei botanica dell'Accademia delle Scienze di California; lo avrebbe mantenuto per altri 37 anni, fino al pensionamento nel 1949, a 90 anni. Inquesto lunghissimo periodo, ricostruì l'erbario e la biblioteca, facendo del suo dipartimento il più importante degli Stati Uniti occidentali. Grazie alle numerosissime campagne di raccolta in California e negli altri Stati della West Coast, nonché un fitto programma di scambi con altri importanti erbari, prima fra tutti Harbard e Kew, riuscì a portare la raccolta a oltre 340.000 esemplari. Pubblicò anche intensamente, con all'attivo oltre 300 testi sia scientifici sia divulgativi. Nel 1932, insieme al suo assistente fondò la rivista Leaflets of Western Botany (1932–1966). Per molti anni, diresse il San Francisco Botanical Club. Nel 1929 fu tra i fondatori dell'American Fuchsia society. Personaggio molto noto anche a livello internazionale, è considerata la botanica statunitense più importante della sua generazione. |
Fonti
Alice Eastwood. Earthquakes and fuchsias, https://www.fuchsiasinthecity.com/blog/files/alice-eastwood-earthquakes-and-fuchsias.php
Alice Eastwood: pioneering Botanist, Explorer & Naturalist, lifelong lover of flower & Plants, California Academia of Science curator of botany, https://untoldstories.net/1879/01/plant-collector-extraordinaire-alice-eastwood/
D. Debacksy, A Bay of Botany: Alice Eastwood’s Nine Decades and Three Hundred Thousand Specimens, https://womenyoushouldknow.net/botany-alice-eastwood/
B. Sicherman, C.H. Green, Notable American Women, Bleknap Press, Cambridge Massachusetts, 1980
C. G. Wilson, Alice Eastwood's Wonderland: The Adventures of a Botanist, California Academy of Science, 1955
Alice Eastwood. Earthquakes and fuchsias, https://www.fuchsiasinthecity.com/blog/files/alice-eastwood-earthquakes-and-fuchsias.php
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B. Sicherman, C.H. Green, Notable American Women, Bleknap Press, Cambridge Massachusetts, 1980
C. G. Wilson, Alice Eastwood's Wonderland: The Adventures of a Botanist, California Academy of Science, 1955