Petrea

Altre Verbenaceae:
Acantholippia
Aloysia
Duranta
Lippia

Petrea

Petrea L.
C. von Linnaeus, Species Plantarum, 2: 626, 1753

In onore di Robert James Petre
Se ne parla nel post Le matite vive di lord Petre

Petrea è un genere della famiglia delle Verbenaceae che comprende dodici-quindici specie di arbusti, talvolta alberi, ma soprattutto liane delle foreste dell'America tropicale, con una diffusione che dal Messico raggiunge il Perù e la Bolivia, comprendendo anche le isole delle Antille. Il maggiore centro di diversità è il Messico, con 9 specie. Hanno foglie opposte o verticillate, semplici, ellittiche, di consistenza coriacea, rugose, con nervature prominenti. I fiori sono raccolti in racemi terminali o ascellari; molto caratteristici, hanno calice a tubo campanulato con 5 lobi colorati, molto più lunghi del tubo e corolla con breve tubo, 5 lembi diseguali di colore brillante. Il frutto è una drupa racchiuso nel calice persistente che forma una samara a cinque ali. Poiché le corolle sono piuttosto piccole, a rendere vistosa la fioritura sono proprio i calici; questi ultimi sono persistenti, e durante la fioritura cambiano colore, passando dall'azzurro al bianco.

Uno sguardo su...

Petrea volubilis L. è nativa delle Antille e dell'America centrale, dal Messico a Panama; introdotta come ornamentale, si è però naturalizzata in molti paesi tropicali; in America, è attestata fino al Brasile. E' naturalizzata anche in Florida. E' una liana con fusti tetragoni, glabri o pubescenti, che si avvolgono attorno ai supporti senza necessità di essere legati. Le foglie opposte, lunghe fino a 30 cm, oblungo ellittiche con apice acuto, hanno consistenza cartacea e pagina superiore rugosa (da qui uno dei nomi comuni inglesi, sandpaper wine "liana carta vetro"). Le infiorescenze pendule sono racemi lunghi anche più di 20 cm, con 15-30 fiori, in cui la piccola corolla, blu violetto, è circondata da un vistoso calice petaloide con lobi che possono raggiungere anche i 5 cm, azzurro violetto più chiaro. Nei climi adatti e in piena terra è un rampicante a rapida crescita, adatto a porticati, pergole, tralicci, mentre coltivata in vaso per essere spostata in serra avrà dimensioni più contenute. Non rustica, non resiste sotto i 5 gradi. 'Albiflora' ha corolla e calici bianchi.