Clas Alströmer

Clas (Claes) Alströmer (1736-1794) era il terzo figlio maschio di Jonas A., importante personaggio della Svezia settecentesca, mercante, industriale, patrono e fondatore della Accademia svedese delle scienze. Egli volle che i figli avessero un'eccellente formazione e scegliessero, nell'ambito delle variegate attività di famiglia, quella che più si confaceva alla loro personalità; nell'infanzia tuttavia Clas inizialmente incontrò forti difficoltà, tanto da fare pensare che fosse intellettualmente minorato. I biografi pensano che fosse affetto da una forma di dislessia; incoraggiato dal padre, riuscì infatti a superare i problemi e a recuperare al punto che a 14 fu inviato a Uppsala, dove già si trovavano i fratelli. Appassionato di scienze naturali, scelse per se l'agricoltura; si perfezionò quindi in agronomia, chimica e mineralogia con Wallerius e a partire dal 1756 divenne allievo di Linneo.
Tra il 1760 e il 1764 viaggiò a lungo nell'Europa meridionale, in particolare in Spagna e in Italia, dove ebbe modo di incontrare i maggiori botanici del tempo e raccolse importanti collezioni di piante, animali e minerali per sé e per Linneo. 
Rientrato in Svezia, entrò in società con il fratello Patrick e ricoprì importanti ruoli come imprenditore e commerciante. Commissario presso il Collegio commerciale con l'incarico di supervisore dal 1761 al 1765, inizialmente si stabilì a Stoccolma. Nel 1768 fu nobilitato e entrò a far parte dell'Accademia delle scienze, di cui due anni dopo divenne presidente. Sempre nel 1770 si trasferì a Göteborg e sposò Sara Katarina Sahlgren, una delle figlie di Niklas Sahlgren, direttore della Compagnia svedese delle Indie orientali. In società con lo suocero, mise insieme una considerevole fortuna; fu anche coinvolto in attività benefiche come la fondazione di un orfanotrofio e di un ospedale. Insieme ai fratelli, istituì pensioni e borse di studio a supporto dei viaggi di naturalisti come Thumberg, Afzelius e Retzius. 
Nel 1773 visitò Parigi insieme alla moglie e alla cognata. Notevole collezionista, creò una biblioteca e un gabinetto di scienze naturali e un giardino botanico a Kristinedal, alla periferia di Göteborg. Finanziò il viaggio in Inghilterra del figlio di Linneo (1781-82) ricevendone in cambio l'erbario di quest'ultimo e i doppioni di quello paterno. Nel 1785, in seguito al fallimento della sua società commerciale, si trasferì a Gåsevadholm, dove  creò un nuovo giardino botanico con l'assistenza di Anders Dahl, cui affidò anche la classificazione dell'erbario linneano.
Sofferente da tempo di una malattia misteriosa che comportò la progressiva paralisi muscolare, morì a 58 anni nel 1794. Anche la moglie, che gli sopravvisse fino al 1818, era una donna colta con interessi scientifici.
Se ne parla nel post Il "giglio" del barone Alströmer 
Fonti
Clas Alströmer, https://sok.riksarkivet.se/sbl/Presentation.aspx?id=5730