Waldsteinia

Waldsteinia è un piccolo genere della famiglia delle Rosaceae che comprende cinque specie di erbacee tappezzanti semi sempreverdi, diffuse nei boschi umidi dell'emisfero boreale. Tre specie sono americane (W. fragarioides, W. idahoensis e W. lobata), due europee e asiatiche (W. geoides e W. ternata). Affini al genere Geum, sono erbacee basse, a portamento tappezzante, con foglie palmate o lobate e fiori a cinque petali, che ricordano quelli delle fragole, di colore giallo vivo. Il frutto è formato da 3-7 acheni aggregati, a forma di mezzaluna, lievemente villosi, con stilo deciduo e non uncinato (questa caratteristica distingue Waldsteinia da Geum).

Se ne parla nel post Kitaibel, il conte Waldstein e le più rare piante ungheresi

Uno sguardo su...

Waldsteinia fragarioides è la più diffusa delle tre specie nord americane (tutte originarie degli Stati Uniti orientali), presente nelle foreste di latifoglie o nei boschi misti conifere-latifoglie di una vasta area che va dal Quebec, al Minnesota, al Maine alla Pennsylvania (anche in North Carolina in aree montane). Alta 10-20 cm, ha foglie composte, profondamente lobate, con foglioline cuneate-lobate, lunghe 3-5 cm, più o meno asimmetriche e irregolari. Le infiorescenze sono formate da 3-8 fiori dal diametro di 1,5-2 cm, giallo chiaro, con petali obovati, molto più lunghi dei sepali, apice ottuso o arrotondato. Le dimensioni dei fiori sono piuttosto variabili. Con il nome di W. fragarioides subsp. doniana è indicata una forma con fiori più piccoli, di origine orticola, chiamata anche W. parviflora, secondo alcuni un ibrido tra W. fragarioides e W. lobata.

Waldsteinia geoides è originaria dell'Europa centrale e orientale (Ungheria e Balcani). Alta 20-25 cm, si propaga con corti rizomi sotterranei (non produce rizomi come W. ternata). Ha foglie composte con tre lobi dentati a margini frastagliati, verde chiaro, lucide, che in autunno si tingono di rosso. I fiori a cinque petali a forma spuntano appena sopra il fogliame tra aprile e maggio. E' un'ottima tappezzante chje forma un denso tappeto a suo agio sia al sole sia alla mezz'ombra.

Waldsteinia ternata è presente in due aree disgiunte: in Europa orientale e settentrionale da una parte, Siberia orientale, Giappone, Cina dall'altra. E' nota anche con il nome comune di waldsteinia siberiana ed è la specie di gran lunga più coltivata. Infatti si propaga tramite stoloni che permettono di formare densi tappeti in tempi relativamente rapidi. Alta una decina di cm, ha foglie trifoliate riunite in rosette, verde scuro, che assomigliano a quelle delle fragole. I fiori giallo brillante, a cinque petali, sbocciano tra aprile e maggio. Robusta e facile da propagare, rusticissima, resistente alla siccità, non è tuttavia invasiva; dunque un'ottima scelta come tappezzante in situazioni semi ombrose al piede di alberi e arbusti.