Berlandiera

Berlandiera DC.
A.P. de Candolle, Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 5: 517, 1836

Berlandiera è un piccolo genere della famiglia Asteraceae, che comprende otto specie di erbacee perenni e suffrutici originari delle pianure aride degli Stati Uniti sudorientali e del Messico nordorientale. Di dimensioni piuttosto variabili (da 8 a 120 cm), spesso hanno fusti annuali che spuntano dalla radice a fittone o da un caudice legnoso. I fusti possono essere decombenti o eretti e in genere sono ramificati. Le foglie alterne hanno morfologia molto varia: possono essere petiolate o sessili, allungate-dentate, lanceolate, lirate, oblanceolate, obovate, ovate o spatolate, talvolta da pinnatolobate a pinnatifide, con base cordata o da troncato a cuneate; anche la tessitura è molto varia: irsuta, ispida, scabra o vellutata. I capolini radiati sono portati singolarmente o raccolti in infiorescenze corimbose o panicolate. I capolini hanno involucro campanulato, formato da 14-22 sepali posti in 2-3 serie, persistenti in alcune specie. I flosculi ligulati, femminili e fertili (usualmente 8, ma anche da 2 a 13), hanno corolla da giallo pallido a giallo aranciato, spesso da verde a rosso o marrone nella pagina inferiore, talvolta con nervature più scure; i flosculi del disco (da 80 a 200) sono funzionalmente maschili, hanno corolla gialla o da rossa a marrone, con tubo più breve della gola e cinque lobi dentati. Il frutto è una cipsela per lo più obovata, con pappi talvolta persistenti. Tanta diversità morfologica ha creato non pochi problemi tassonomici; al momento, si riconoscono otto specie, di cui tre ibride. Vediamo rapidamente quelle meno frequentemente coltivate:

B. x betonicifolia (Hooker) Small è un ibrido tra B. pumila e B. texana, molto variabile con caratteristiche intermedie tra i genitori; alto fino a 110 cm, ha capolini con flosculi ligulati da giallo scuro a giallo aranciato, con venature verdi nella pagina inferiore, e disco da rosso a marrone; è presente in Texas e Louisiana in suoli sabbiosi, siepi e sottobosco di boschi misti di querce, pini e hickory;
B. x humilis Small è un ibrido tra B. pumila e B. subacaulis, presente esclusivamente in Florida; è un'erbacea alta fino a 30 cm, con foglie usualmente lirate, capolini con flosculi ligulati da giallo a arancio con venature verdi nella pagina inferiore e disco da rosso a marrone;
B. x macrophylla (A. Gray) M.E. Jones, diffusa in Arizona e in Messico (deserto di Sonora), è un ibrido tra B. lyrata e B. monocephala; è caratterizzato dai capolini singoli (talvolta due o tre) con flosculi del raggio e del disco gialli;
B. monocephala (B.L. Turner) Pinkava è presente in Arizona e nel Messico (Chihuahua e Sonora); ha capolini singoli, raramente due o tre, simili alla specie precedente, ma con nervature verdi nella pagina inferiore;
B. pumila (Michaux) Nuttall è presente in quasi tutti gli Stati Uniti sudorientali (dal Texas alla Georgia, ma con un aerale discontinuo che esclude la Louisiana): nonostante il nome, può arrivare a 1 m di altezza; ha infiorescenze da panicolate a corimbose, con capolini con flosculi del raggio da giallo a giallo aranciato e disco da rosso a marrone;
B. subacaulis (Nuttall) Nuttall è un endemismo della Florida, alta da 20 a 50 cm, ha fusto non ramificato o ramificato vicino alla base; i capolini singoli hanno flosculi del raggio giallo limone e disco da rosso a marrone.

Uno sguardo su...

Berlandiera lyrata Bentham è una specie di ampia diffusione (dall'Arizona al Messico), piuttosto variabile (da 10 a 120 cm), con foglie da oblanceolate o ovate a spatulate, spesso lirate, talvolta pinnatifide, di consistenza membranaea, vellutate; i floscoli del raggio sono da giallo scuro a giallo aranciato, con nervature da rosse a marroni nella pagina inferiore; il disco è da rosso a marrone. E' coltivata per l'intenso profumo di cioccolato; anche se per prolungare la fioritura sarebbe meglio rimuovere i fiori appassiti, questi ultimi, grazie all'involucro persistente, risultano molto decorativi, così come i frutti.

Berlandiera texana DC è la specie tipo, raccolta da Berlandier in Texas e descritta da de Candolle; ha un vasto aerale che comprende Arkansas, Kansas, Oklahoma, Missouri, Texas, dove vive in substrati calcarei, rocciosi o sabbiosi, radure, boscaglie aperte, macchie. E' un'erbacea eretta alta fino a 120 cm, molto ramificata; le foglie, da elongato-deltate a lanceolate, hanno consistenza cartacea, margini dentati o serrati, superficie da irsuta a scabra. I capolini sono riuniti in infiorescenze panicolate o corimbiformi; hanno cospicui involucri dal diametro fino a 3 cm, flosculi del raggio da giallo scuro a giallo aranciato, con nervature verdi nella pagina inferiore, con lamina lunga 1-1,5 cm, disco dapprima verde poi da rosso a marrone.

Se ne parla nel post Berlandier, botanico della frontiera