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Benjamin HeyneBenjamin Heyne (1770-1819) nacque a Döbra in Sassonia; niente sappiamo della sua infanzia e giovinezza, tranne che studio a Dresda e dovette laurearsi in medicina poco prima della sua partenza per l'India, avvenuta presumibilmente nel 1791 da Copenhagen, forse in compagnia di un altro medico, Jacob Klein. Giunto in India all'inizio del 1792, prese servizio come medico della missione morava di Tranquebar, ma la sua situazione finanziaria era così difficile che pensò di tornare in Europa. Il pastore Christoph John lo raccomandò a Roxburgh e Heyne nell'ottobre 1793 si trasferì a Samalkot come assistente di Roxburgh; l'anno dopo, quando Roxburgh fu nominato sovrintendente dell'orto botanico di Calcutta, lo sostituì a Samalkot, come aiuto chirurgo e botanico della Compagnia delle Indie.
Nel 1799, dopo la conquista di Mysore, partecipò alla ricognizione dei territori annessi al dominio inglese (Mysore Survey) capeggiata da Colin Mackenzie, raccogliendo molte informazioni sulla flora, le risorse minerarie, le produzioni industriali tradizionali. Nel 1802 fu nominato ufficialmente "Naturalista e botanico" e incaricato di impiantare un nuovo orto botanico al Lalbaghi presso Bangalore. Heyne curò il trasferimento delle piante da Samalkot e continuò l'esplorazione botanica della regione, inviando molti esemplari al botanico tedesco Albrecht Wilhelm Roth, che poi avrebbe basato su queste raccolte il suo Novae plantarum species praesertim Indiae orientali. Probabilmente Heyne lasciò Bangalore nel 1808, quando il suo incarico di botanico fu soppresso e probabilmente continuò a lavorare per la Compagnia in altre località della Presidenza di Madras. Nel 1811 chiese un permesso di tre anni da trascorrere in Europa. Durante il viaggio visitò brevemente Sumatra. Nel 1813 era a Londra, dove fu ammesso alla Linnean Society, alla quale presentò una memoria in cui fu il primo a segnalare alcune manifestazioni di quello che oggi chiamiamo Metabolismo acido della Crassulaceae. Poté anche dare alle stampe la sua opera maggiore, Tracts, historical and statistical, on India: with journals of several tours through various parts of the peninsula, basata sulla sua partecipazione al Mysore Survey e sui viaggi intrapresi durante nell'area di Bangalore. Nel 1815 rientrò in India, dove morì nel 1819. |
Fonti
Heyne, Benjamin (1770-1819), https://plants.jstor.org/stable/10.5555/al.ap.person.bm000336083
R. Kochhar, Early modern natural history: Contributions from the Americas and India, "Journal of Biosciences", 37(6), 2012, pp. 937–947.
R. R. Stewart, Missionaries and clergymen in India and Pakistan, "Taxon", 31 (1), Ferbraury 1982, pp. 57-64
Heyne, Benjamin (1770-1819), https://plants.jstor.org/stable/10.5555/al.ap.person.bm000336083
R. Kochhar, Early modern natural history: Contributions from the Americas and India, "Journal of Biosciences", 37(6), 2012, pp. 937–947.
R. R. Stewart, Missionaries and clergymen in India and Pakistan, "Taxon", 31 (1), Ferbraury 1982, pp. 57-64