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Willem KentWillem Kent (1779-1827) è uno dei non numerosissimi giardinieri cui è toccato il riconoscimento di dare il proprio nome a un genere botanico. Devo le poche notizie su di lui a Carla Oldenburger, che ha pubblicato i risultati di una seria ricerca su questo personaggio e i suoi antecedenti familiari nel sito indicato sotto. Secondo la sua ipotesi sarebbe stato figlio di un omonimo che a fine Settecento fu giardiniere a Haarlem e proprietario di un negozio di semi. La prima notizia certa è del 1802, quando il nostro Willem fu nominato giardiniere (hortulanus) dell'Orto botanico di Hardwijk. Mantenne questo incarico fino al 1811, quando l'Università di Hardwijk fu sciolta e Kent passò al servizio di quella di Leida, dove lavorò dal 1811 al 1815. Nel 1804 gli nacque un figlio (anche lui chiamato Willem), nel 1804 una figlia, di nome Maria Elisabeth.
Nel 1816, quando Reinwardt, che era stato professore di scienze naturali a Hardweijk quando vi lavorava anche Kent, fu inviato a Giava come Direttore dell'Agricoltura delle colonie indonesiane, volle con sé il suo vecchio hortulanus. Kent lo accompagnò in diversi viaggi di esplorazione e fu il capo giardiniere di Bogor, rimanendo a Giava anche dopo il ritorno in patria di Reinwardt. Sembra che la famiglia, rimasta in Olanda, si trovasse in ristrettezze economiche. Kent lavorò a Bagor sotto Blume fino al 1825, quando divenne vice ispettore della coltivazione del caffè; morì e fu sepolto a Giava due anni dopo. |
Se ne parla nel post Reinwardt e la fondazione dell'Orto botanico di Bogor
Fonti
C. Oldenburger, William Kent in Nederland, http://www.cascade1987.nl/william-kent-in-nederland/
C. Oldenburger, William Kent in Nederland, http://www.cascade1987.nl/william-kent-in-nederland/