Friedrich Wihelm Klatt

Dedicatario di Klattia
Se ne parla nel post Le Iridaceae di Friedricj Wilhelm Klatt

Friedrich Wilhelm Klatt (1825-1897) nacque ad Amburgo in una famiglia di modesta condizione economica; inoltre rimase presto orfano. Poté però frequentare il ginnasio, mettendo in luce un notevole talento artistico. La mancanza di mezzi lo costrinse però a rinunciare alla carriera artistica. Nel 1854 insieme a un fratello teologo, rilevò una scuola privata, che diresse fino al 1870, quando la scuola chiuse e fu dovette rinunciare a un'attività indipendente per insegnare scienze naturali in varie scuole della sua città.
All'epoca si era già fatto un nome come botanico e tassonomista. Probabilmente fin dagli anni di scuola, aveva iniziato a erborizzare nei dintorni della città e lungo la costa del Mare del Nord. Era così entrato in contatto con il fondatore e direttore dell'orto botanico di Amburgo J. G. C. Lehmann, che divenne il suo mentore e lo incoraggiò ad approfondire lo studio della botanica. Nel 1854 gli affidò la cura del proprio erbario.
Nel 1856 Klatt si sposò (la moglie era la figlia di un organista svedese) e lo stesso anno pubblicò il suo primo lavoro scientifico. Al momento, il suo interesse principale andava ancora alla flora locale (nel 1860 pubblicò una flora della Germania settentrionale, seguita nel 1865 da una flora del ducato di Lauenburg), ma presto incominciò ad indirizzarsi soprattutto verso lo studio delle piante esotiche presenti negli erbari tedeschi, divenendo un tassonomista riconosciuto.
La sua Revisio Iridearum, pubblicata su "Linnaea" tra il 1863 e il 1866, attirò l'attenzione dell'Università di Rostock che gli concesse la laurea honoris causae, quindi gli propose una cattedra cui egli rinunciò, non desiderando allontanarsi da Amburgo e dalla famiglia. Come specialista di Iridaceae contribuì a pubblicazioni come Flora brasiliensis di von Martius, Symbolæ ad Floram Brasiliæ centralis cognoscendam di Warming, Baron Carl Claus von der Deckens reisen in Ost-Afrika, Conspectus Florae Africae di Durand e Schnitz.
A partire dalla fine degli anni '70, il suo interesse si orientò sempre più verso le Compositae, cui dedicò una quindicina di lavori, che coprono specie dell'Africa orientale tedesca, del Madagascar e dell'America latina. Membro di molte società scientifiche, era in contatto con molti botanici tedeschi, con i Kew Gardens e con Asa Gray, con il quale scambiò molti esemplari.
Nel 1894 la morte della moglie fu un grave colpo per lui. Benché anziano, continuava ad insegnare, e fu proprio in classe, mentre si accingeva a fare lezione, che lo colse un infarto, seguito poco dopo dalla morte. Il suo notevole erbario fu venduto dagli eredi ed è conservato in parte al Gray Herbarium di Harvard, in parte all'Istituto botanico dell'Università di Amburgo.

Fonti
Friedrich Wilhelm Klatt, https://en.wikipedia.org/wiki/Friedrich_Wilhelm_Klatt
H. Schinz, Friedrich Wilhelm Klatt, "Bulletin de l'Herbier Boissier", 5, 1897, pp. 836–839
A. Voigt: Friedrich Wilhelm Klatt, "Jahrbuch der Hamburger Wissenschaftlichen Anstalten", 16, 1899, pp. 99–106