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RuiziaRuizia Cav. A.J. Cavanilles, Monadelphiae Classis Dissertationes Decem 2[App. 1]. 1786 In onore di Hipólito Ruiz Se ne parla nel post Ruiz e Pavón e la Spedizione botanica nel Vicereame del Perù Ruizia è un genere monotipico della famiglia delle Malvaceae (un tempo Sterculiaceae, ora confluita in essa) cui appartiene una sola specie, R. cordata, un piccolo albero endemico dell'isola della Réunion. Nota con il nome di bois de senteur blanc, apparteneva alla flora delle zone aride a bassa altitudine; pianta cui sono attribuite virtù magiche, nel corso del XX secolo ha subito un gravissimo declino a causa della raccolta indiscriminata e soprattutto della riduzione del suo habitat naturale, fino a ridursi a pochissimi esemplari. Nel 1970 in natura se ne registravano solo tre. Il Conservatoire botanique de Brest e l'associazione Réunion Nature Environnement (SREPEN), che ha scelto questa specie come proprio simbolo, ne hanno tentato la riproduzione e la reintroduzione in natura tra il 2012 e il 2016, con l'impianto di 1700 esemplari. Purtroppo, dopo un effimero successo iniziale, in seguito a due anni siccitosi l'operazione non è riuscita. Sopravvivono diversi esemplari in giardini privati e orti botanici.
E' un piccolo albero, alto fino a 10 metri, con foglie alterne, caratterizzate da accentuata eterofillia: le foglie giovanili sono palmato-dissette, con i lobi profondamente frastagliati, mentre le foglie adulte sono grossolanamente cordate e argentee. La specie è dioica. I fiori, raccolti in infiorescenze di 7-15 all'ascella fogliare, hanno calice con cinque lobi, persistente, e una corolla con cinque petali rosa salmone, più scuri alla gola. Quelli maschili hanno 30-40 stami congiunti alla base in modo da formare un'urna; quelli femminili hanno 10 brevi stili e 10 carpelli, ciascuno con due ovuli. I frutti sono piccole capsule globose. |