KItaibelia

Altre Malvaceae:
Adansonia
Commersonia
Dombeya
Firmiana
Guichenotia
Heritiera
Hermannia
Kydia
Lagunaria
Neobrittonia
Pavonia
Reevesia
Ruizia
Sparrmannia
Thomasia

Kitaibelia

Kitaibelia Willd.
C. L. von Willdenow, Naturf. Freurde Berlin Neue Schriften 2: 107. 1799

In onore di Pál Kitaibel
Se ne parla nel post Kitaibel, il conte Waldstein e le più rare piante ungheresi

Kitaibelia è un genere di erbacee perenni della famiglia Malvaceae, che comprende due sole specie, K. vitifolia e K. balansae. Appartenenti alla tribù delle Malveae, si distinguono dalle altre malve europee per i petali ben separati alla base e per il frutto, uno schizocarpo globoso. Un'interessante particolarità di questo genere è la distribuzione disgiunta, con una specie nativa della ex-Jugoslavia, l'altra del Mediterraneo orientale. Entrambe le specie sono buone piante da giardino, piuttosto alte, con fioriture generose, da coltivare in terreno asciutto in pieno sole.

Uno sguardo su...

Kitaibelia balansae Boiss. è una specie di limitata diffusione presente nella Cilicia turca e in poche stazioni nella Siria mediterranea, in Libano e in Israele. E' un'erbacea alta, con fusto peloso, stipole lanceolate, foglie più o meno triangolari, acute all'apice, con margini irregolarmente serrati. I fiori solitari sbocciano alla fine dell'estate all'ascella della foglie. I petali sono rosa carico, lievemente più lungi dei sepali. Il frutto è un schizocarpo con mericarpo densamente peloso. Nella medicina tradizionale turca le foglie sono usate per cataplasmi, con effetti antimicrobici.
Il nome specifico ricorda il botanico francese Benjamin Balansa (1825-1891), che la scoprì nella seconda metà dell'Ottocento nel corso di uno dei suoi viaggi in Cilicia.

Kitaibelia vitifolia Willd. vive nei prati e nei boschetti dell'ex Jugoslavia, dalla Croazia sud orientale e dalla Voivodina alla Macedonia settentrionale. E' un'erbacea di grandi dimensioni, che può raggiungere e superare i 2 metri, con fusti robusti, sparsamente ramificati, coperti da peli biancastri. Le foglie, portate da lunghi piccioli, anch'essi pelosi, sono palmate, con 5-7 lobi triangolari, grossolanamente dentati. La fioritura avviene nella tarda estate o all'inizio dell'autunno. L'infiorescenza è una cima ascellare di 1-4 fiori, con un epicalice di 6-9 segmenti, lievemente più lunghi e larghi dei sepali. Il fiore, di circa 5 cm di diametro, ha petali bianchi o appena rosati, di forma cuneata con apice arrotondato, che, essendo separati alla base, permettono di intravvedere il calice verde; contrastano inoltre piacevolmente con gli stami gialli. Il frutto è uno schizocarpo con numerosi mericarpi con un solo seme, disposti in 5 spire che formano una testa globoso-depressa.