TheophrastaTheophrasta L. C. von Linnaeus, Species Plantarum 1: 149. 1753 Theophrasta è un piccolo genere della famiglia Primulaceae che comprende due sole specie, endemiche dell'isola di Hispaniola. Queste curiose piante (sono degli arbusti, non delle erbaceae) fino a pochi anni fa erano assegnate a una famiglia propria, Theophrastaceae; ora sono raccolte nella tribù Teophrasteae; si distinguono dall'altra tribù di Primulaceae legnose, le Myrsinaceae, perché il fusto non è resinoso. Il loro aspetto è davvero singolare: alte pochi metri, hanno un solo fusto sottile di consistenza fibrosa (un dettaglio che distingue questo genere da altri affini della medesima tribù è la presenza di cristalli di ossalato di calcio raccolti in glomeruli), spinoso, che termina con un ciuffo di foglie, lanceolate, molto lunghe, con i margini spinosi, seghettati e ondulati. I fiori sono raccolti in racemi subterminali con numerosissimi fiori ermafroditi a cinque petali, con corolla campanulata, dapprima aranciati e poi brunastri. Le due specie sono molto simili tra loro e sono riconoscibili solo per alcune caratteristiche dei fiori. T. jussieui Lindl. è limitata alla parte centrale del settentrione di Haiti, mentre T. americana L. è più ampiamente distribuita in tutta l'isola. T. jussieui si distingue in particolare per le infiorescenze e i fiori più grandi. I fiori si sono adattati alla fecondazione sapromiofila: sono fecondati da mosche attratte dall'odore di carne in decomposizione. Il nome creolo coque molle e quello francese petit coco richiamano la somiglianza nel portamento con una palma da cocco. Davvero poche notizie sono disponibili nel web su queste piante rare e poco studiate, presenti solo occasionalmente in qualche giardino botanico.
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