Wittrockia

Altre Bromeliaceae:
Bromelia
Guzmania
Tillandsia
Vriesea

Wittrockia

Wittrockia Lindm.
C. A. M. Lindman, "Kungliga Svenska Vetenskapsakademiens Handlingar", n.f, 24(8): 20 (1891)

In onore di Veit Wittrock
Se ne parla nel post Dalle alghe alle viole: il professor Wittrock e il trasferimento dell'Hortus Bergianus

Wittrockia è un piccolo genere della famiglia delle Bromeliaceae; comprende cinque specie erbacee perenni, tanto terrestri, quanto epifite, endemiche del Brasile, in particolare dell'area meridinale nota come Mata atlantica. Piante in genere di grandi dimensioni, si propagano attraverso rizomi e ricacci laterali. Le foglie, raccolte in una rosetta, sono strette, lunghe anche più di sessanta cm, in genere con spine curve ai margini. lucide e spesso con macchiettature di colore più scuro. Sono piante monocarpiche, con infiorescenza centrale corimbosa a forma di coppa, circondata da brattee colorate; i singoli fiori, tubolari, con petali connati alla base e dotati di appendici (caratteristica che distingue Wittrockia dagli affini Nidularium e Neoregelia, ma in comune con Canistrum).
Il genere ha una storia travagliata. Fondato da Lindman nel 1891, fin dal 1894 fu incluso da Mez nel nuovo genere Canistrum; nel 1945 fu resuscitato da Smith, che lo distinse da Canistrum per i petali connati alla base; nel corso del Novecento vi furono incluse diverse specie, giungendo a comprenderne una dozzina. Alla fine del secolo, Leme ne trasferì molte in Canistrum, Nidularium e Neoregelia; come si è visto, il genere è ora ristretto a cinque specie, tutte brasiliane. Esse sono le seguenti:
- W. cyathiformis (Vell.) Leme, Mata Atlantica, da Bahia a Santa Catarina
- W. flavipetala (Wand.) Leme & H.Luther, stato di Bahia
- W. gigantea (Baker) Leme, Mata Altantica (Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo)
- W. superba Lindm., Mata Atlantica, da Rio de Janeiro a Santa Catarina
- W. tenuisepala (Leme) Leme, Mata Atlantica (Minas Gerais)
Va inoltre sottolineato che, mentre Canistrum è diffuso nel Brasile nordorientale, Wittrockia è confinata al Brasile meridionale, e in particolare alla foresta pluviale della Mata Atlantica.

Uno sguardo su...

Wittrockia cyathiformis (Vell.) Leme è una specie relativamente diffusa; può essere terrestre, sassicola o epifita, e cresce in diversi ambienti della Mata Atlantrica, dalle praterie alla foresta nebulosa, dallo stato di Bahia a Santa Catarina. Forma una grande rosetta di una ventina di foglie verde lucido con macchiettature più scure e margini muniti di piccole spine. Dalla rosetta emerge uno scapo lungo fino a 50 cm, rossastro, che culmina in un'infiorescenza a coppa, circondata da brattee rigide rosate.

Wittrockia gigantea (Baker) Leme è la specie più frequentemente coltivata, soprattutto nella varietà 'Leopardinum'. Può essere litofita o epifita e cresce nella Mata Atlantica. E' una pianta imponente, con rosette che possono raggiungere il metro di diametro. Le foglie verde lucido sono munite di spine scure lungo i margini e sono spesso macchiettate di bruno o verde scuro. Infiorescenza a coppa si forma direttamente nel centro della rosetta, circondata sia dalle foglie stesse sia da più giri di brattee, da rosse a viola. E' infatti una specie piuttosto variabile. Fin dall'Ottocento è stata coltivata la cultivar 'Leopardinum', all'epoca nota come Canistrum leopardinum e in passato considerata a torto un ibrido con Edmundoa lindenii var. rosea. E' caratterizzato da foglie macchiettate di bruno-porpora e da un'infiorescenza con brattee e fiori viola scuro.