William RoscoeWilliam Roscoe ( 1753 – 1831) nacque a Liverpool, dove il padre, che era anche giardiniere, gestiva la locanda Bowling lGreen, a Mount Pleasant. Lasciata la scuola a dodici anni, entrò come apprendista in uno studio legale. A quindici anni scrisse la prima poesia. Dal 1774 al 1796 esercitò la professione di avvocato. Nel frattempo aveva cominciato a diventare una figura di spicco della vita intellettuale della città. come poeta, collezionista d'arte e bibliofilo, sostenitore della causa abolizionosta, che gli ispirò il poema The Wrongs of Africa (1787-1788), e il pamphlet A General View of the African Slave Trade (1788). Si interessò di agricoltura, partecipando alla bonifica della torbiera di Chat Moss. Nel 1795 pubblicò una biografia di Lorenzo de'Medici ce fu tradotta in varie lingue dandogli fama europea. Nel 1797 fu tra i soci fondatori del Liverpool Athenaeum.
Per aiutare un amico, riordinando gli affari di una banca di cui era socio un amico residente in Italia. All'inizio del secolo, fu tra i promotori dell'orto botanico di Liverpool, presidendone il comitato direttivo e da quel momnro intensificò l'inreresse per la botanica, divenendo socio della Linnean Society. Nel 1805 pubblicò The Life and Pontificate of Leo the Tenth. Nel 1806 fu eletto alla Camera dei comuni, ma dopo appena un anno diede le dimissioni. A partire dal 1816 la banca cui era collegato incominciò ad incontrare difficoltà, trascinandolo in una spirale di debiti che non riuscì ad appianare nonostante la vendita delle sue collezioni e della sua biblioteca. Quando la banca fece faccilmento nel 1820, rischiò il carcere. Molti dei suoi libri furono riacquistati da amici per essere conservati nella biblioteca dell'Athenaeum e investendo una parte del ricavato a suo favore. Abbandonò il mondo degli affari e divise i suoi ultimi anni tra l'incarico di bibliotecario di Holkham Hall e gli studi botanici, culminati nella pubblicazione di Monandrian plants of the order Scitamineae (1828), la prima monografia sulle Zingiberales. Morì nel 1831. E' consiedrato una figura decisisva del cosidetto "Rinascimento di Liverpool". |
Fonti
S. Law, Liverpool/Calcutta Exchanges: William Roscoe's Reappraisal of the First Linnaean Order of Plants, "Garden History", Vol. 35, No. 2 (Winter, 2007), pp. 180-196.
Liverpool Botanical Trust, Creation of the first garden, https://liverpoolbotanicaltrust.org.uk/creation-of-lbg
William Roscoe, https://en.wikipedia.org/wiki/William_Roscoe
S. Law, Liverpool/Calcutta Exchanges: William Roscoe's Reappraisal of the First Linnaean Order of Plants, "Garden History", Vol. 35, No. 2 (Winter, 2007), pp. 180-196.
Liverpool Botanical Trust, Creation of the first garden, https://liverpoolbotanicaltrust.org.uk/creation-of-lbg
William Roscoe, https://en.wikipedia.org/wiki/William_Roscoe