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William Marbury CarpenterDedicatario di Carpenteria Se ne parla nel post Carpenteria californica, un fiore per il dr. Carpenter l medico William Marbury Carpenter (1811‑1848), nacque nella West Feliciana Parish in Louisiana; tra gli antenati paterni vantava uno dei padri fondatori del Massachusetts, mentre la famiglia materia, i Marbury, si erano stabiliti in Louisiana da quasi un secolo. Dopo aver studiato con precettori privati, a diciotto anni si iscrisse all'accademia di West Point ma non terminò i quattro anni previsti per il sopraggiungere di problemi cardiaci, conseguenza di febbri reumatiche. E' possibile che già in questi anni sia entrato in contatto con Torrey, che, anche non insegnava più a West Point, era ancora una presenza influente in quell'ambiente.
Presumibilmente nel 1832 tornò in Louisiana e si stabilì a Jackson (East Feliciana Parish) dove, oltre a esercitare la medicina, accettò l’incarico di professore di scienze naturali al Centenary College. Risalgono allo stesso anno le prime raccolte documentate, nelle Opelousas. Contemporaneamente proseguiva gli studi presso il Medical College of Louisiana (New Orleans), dove nel 1836 si laureò dottore in medicina. La sua prima pubblicazione, un articolo su una foresta sommersa da lui stesso scoperta a Port Hudson (1838), documenta interessi naturalistici ampi, che oltre la botanica toccavano la geologia e la paleontologia. Nel 1842 fu nominato professore di Materia medica all’Università della Louisiana, di cui nel 1845 divenne preside. Fu anche professore di botanica e geologia presso il Medical College e, dal 1846, curatore del New Orleans Medical and Surgical Journal. Risalgono a questi anni diversi articoli di paleontologia (su alcuni fossili), di igiene (sull’alimentazione degli schiavi neri), ma soprattutto di medicina, con studi molto influenti sulla trasmissione delle malattie infettive, in particolare la febbre gialla. Morì nell’ottobre 1848, prima di compiere 37 anni, mentre — secondo la testimonianza di Torrey — era intento a preparare la pubblicazione delle proprie ricerche. Le indagini da me condotte negli erbari dello Smithsonian e del New York Botanical Garden testimoniano l’ampiezza delle sue raccolte, che dalla Louisiana si irradiarono lungo il Mississippi, l’Alabama e la Florida, forse in vista di uno studio sulla flora delle zone umide. |
Fonti
A. H., Necrology, "New Orleans Medical and Surgical Journal", 5, 1849, p. 409.
W. M. Carpenter, William Marbury Carpenter and John Torrey correspondence, 1839-1840, Internet Archive
J. A. Ewan, Notes on Louisiana botany and botanist, 1718-1975, "SIDA, Contributions to Botany", Vol. 21, No. 4 (21 December 2005), pp. 2275-2296.
J. L. Riddell, Catalogus Florae Loudovicianae, "New Orleans Medical and Surgical Journal", 8, 1852, pp. 743-764.
J. L. Riddell, New and hitherto unpublished plants of the Southwest, mostly indigenous in Louisiana, "New Orleans Medical and Surgical Journal" 9, 1853, pp. 609-618.
New York Botanical Garden Herbarium (NY), Bronx, New York - consultazione digitale C. V. Starr Virtual Herbarium - The William & Lynda Steere Herbarium
Smithsonian Institution, National Museum of Natural History (US), Department of Botany, Herbarium - consultazione digitale Botany Collections Search
Tulane University Herbarium (NO) History, Tulane University Herbarium History | LSU Herbarium
William Marbury Carpenter, William Marbury Carpenter - Wikipedia
A. H., Necrology, "New Orleans Medical and Surgical Journal", 5, 1849, p. 409.
W. M. Carpenter, William Marbury Carpenter and John Torrey correspondence, 1839-1840, Internet Archive
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Tulane University Herbarium (NO) History, Tulane University Herbarium History | LSU Herbarium
William Marbury Carpenter, William Marbury Carpenter - Wikipedia