Wikstroemia

Altre Thymelaeaceae:
Edgeworthia
Ovidia
Restella
Stellera

Wikstroemia

Wikstroemia Endl.
S.F.L. Endlicher, Prodromus Florae Norfolkicae ... 47 (1833)

In onore di Johan Emanuel Wikström
Se ne parla nel post Wikström, storico e recensore della botanica, e il genere Wikstroemia

Wikstroemia è un vasto genere della famiglia delle Thymelaeaceae che comprende una novantina di specie di arbusti o piccoli alberi a foglie persistenti o decidue, distribuiti dal Subcontinente indiano all'Australia e alle isole del Pacifico. attraverso la Cina, il Giappone, il sud est asiatico, con due distinti centri di diversità: uno maggiore in Cina e uno secondario alle Hawaii. Tipicamente sono arbusti di medie dimensioni, con rami fitti e intricati, foglie opposte o alternate, fiori raccolti in infiorescenze per lo più terminali racemose, spicate, umbelliforme o capitate. I fiori hanno calice tubolare cilindrico, giallo o verde, più raramente bianco, viola, rosso, con quattro-cinque lobi aperti. Stami in numero doppio rispetto ai lobi, disposti in due serie e ovario sessile, peloso o glabro. Il frutto è una bacca secca o carnosa.
Oltre ad essere utilizzate in Oriente per la fabbricazione della carta, alcune specie trovano applicazione nella medicina tradizionale. Nelle Hawaii alcune specie erano utilizzate durante la pesca per intossicare e sedare i pesci.

Uno sguardo su...

Wikstroemia indica (L.) C.A.Mey. è la specie di più ampia diffusione (India, Cina, Indocina, regione malesiana, Australia orientale, isole del Pacifico). Alquanto variabile, è un arbusto alto da 50 cm a 2 metri, con sottili rami con corteccia bruno rossastro. Le foglie opposte, lucide e di consistenza da papiracea a coriacea, hanno lamina obovata, ellittica o lanceolata, con base più ampia e apice da ottuso ad acuto. I fiori sono raccolti in un'infiorescenza terminale capitata, hanno calice giallo verdastro con cinque lobi. Il frutto è una drupa da rossa a viola scuro. E' una delle 50 erbe fondamentali della medicina cinese, impiegata come antipiretico, disntossicante, espettorante, vermifugo. E' tossica in tutte le sue parti ed è stata usata anche come abortivo.

Wikstroemia oahuensis (A.Gray) Rock è una delle dodici specie endemiche delle Hawaii, relativamente comune nelle isole di Kauaʻi, Oʻahu, Molokaʻi, Lānaʻi e Maui, dove vive in una varietà di habitat (aree rocciose, pendii, foreste mesofile, foreste umide, paludi) tra 100 e 1400 metri di altitudine. Molto variabile, può avere un'altezza da 90 cm a 1.50 metri. I rami giovani sono giallastri, poi bruni o grigiastri. Le foglie sono disposte sul ramo a coppie opposte e hanno lamina superiore verde scuro e inferiore più chiara, da ovali a tonde, ma molto variabili tanto per frroma quanto per dimensioni. Fiorisce in modo irregolare durante tutto l'anno, producendo fiori tubolari giallo-verdastro che possono essere bisessuali o maschili e femminili su piante diverse. I nativi usavano questa specie per intossicare i pesci; mescolata ad altre piante, trovava anche impiego nelle esecuzioni capitali. Come medicinale, è usata come lassativo e nel trattamento dell'asma.

Wikstroemia sikokiana Franch. & Sav. è endemica delle foreste montane del Giappone centrale e meridionale, dove cresce nelle radure assolate o sui pendii rocciosi tra 1000 e 2800 metri di altitudine. È un arbusto deciduo, alto fino a due metri, densamente ramificato, con foglie ovate verde chiaro e fiori tubolari ermafroditi giallo pallido che si aprono tra maggio e giugno, seguiti da bacche aranciate a maturazione, non edibili. E' tossica in tutte le sue parti. Dalla sua corteccia si ricava la pregiatissima carta gampi.