Solanaceae
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Le Solanaceae sono una famiglia di Angiosperme che comprende circa 2.700 specie distribuite in oltre 90 generi, con una diffusione cosmopolita e centri di diversità nelle regioni tropicali e subtropicali delle Americhe. È un gruppo estremamente eterogeneo, che riunisce erbacee, arbusti, alberi, liane ed epifite. Alcune sono provviste di tuberi sotterranei. Tra i caratteri distintivi figurano le foglie semplici, spesso alterne, i fiori attinomorfi con corolla a cinque lobi fusi, e i frutti in genere a bacca o capsula. Molte specie producono alcaloidi — composti che possono essere medicinali, psicoattivi o tossici — e che spiegano la duplice natura della famiglia. Infatti, accanto a piante velenose e storicamente associate alla magia e alla farmacologia, come la belladonna (Atropa), il giusquiamo (Hyoscyamus) e la mandragora, troviamo alcune delle colture più importanti al mondo: patata, pomodoro, melanzana, peperone e peperoncino. Altre specie hanno grande rilevanza economica, come il tabacco (Nicotiana tabacum), o ornamentale, come Petunia, Brugmansia e Lycianthes rantonnetii (in precedenza Solanum rantonnetii). Il nome deriva dal genere tipo Solanum, forse collegato al latino solor, “confortare, alleviare”, in riferimento alle proprietà medicinali attribuite ad alcune specie. Per esplorare la biodiversità della famiglia in questo blog, clicca sui nomi dei generi. |