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Robert BarclayRobert Barclay (1751-1830) nacque a Filadelfia, figlio di Alexander Barclay e Anne Hickman. Apparteneva al ramo americano di una importante famiglia di mercanti e banchieri quaccheri. A dodici anni fu inviato in Inghilterra per completare gli studi presso la scuola quacchera di Wandsworth. Tranne un breve ritorno in patria nel 1771 in occasione della morte del padre, da allora visse a Londra e lavorò per la ditta di famiglia, diretta dagli zii John e David, soci fondatori della banca Barclay, Bevan and Bening. Nel 1781, grazie ai capitali dello zio David, che rimase per qualche tempo socio silente, acquistò la birreria dell'Ancora, fondando il birrificio Barclay, Perkins & Co., presto divenuto il più importante del mondo per produzione e giro d'affari.
Nel 1812 cedette la direzione della ditta al figlio maggiore Charles e si ritirò a vita privata; nel 1814 acquistò Bury Hill, una tenuta presso Dorking nel Surrey, dove poté dedicarsi pienamente alla sua passione per il giardinaggio e le piante rare, che faceva venire da tutto il mondo grazie a un'ampia rete di corrispondenti. Socio della Horticultural Society, condivideva volentieri le piante da lui introdotte sia con questa associazione sia con altri appassionati, tra cui il vivaio Loddiges; molte di esse vennero pubblicate per la prima volta in riviste dell'epoca, a partire da esemplari coltivati nel suo giardino. Era inoltre impegnato in cause filantropiche e commissionò a John e Edward Hassall una collezione di acquarelli che ritraevano edifici del Surrey. Si sposò due volte, prima con Rachel Gurney, da cui ebbe 15 tra figli e figlie, poi con Margaret Hodgson. Morì nella casa di Bury Hill nel 1830. |
Fonti
Westcott Local History Group 2004, The Bury Hill Observatory, https://westcottvillage.com/westcott-history-group/web_archive/Bury%20Hill/Bury%20Hill%20and%20the%20Barclays.pdf
Robert Barclay – Bury Hill, https://dorkingmuseum.org.uk/robert-barclay-bury-hill/
Westcott Local History Group 2004, The Bury Hill Observatory, https://westcottvillage.com/westcott-history-group/web_archive/Bury%20Hill/Bury%20Hill%20and%20the%20Barclays.pdf
Robert Barclay – Bury Hill, https://dorkingmuseum.org.uk/robert-barclay-bury-hill/