Muenchhusia

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Muhenchhusia

Muenchhusia Heist. ex Fabr.
P.C. Fabricius, Enumeratio Metodico Plantarum, 2 ed., 178, 1763

In onore di Otto von Münchhausen
Se ne parla nel post Otto von Münchhausen tra querce e ibischi americani

Il genere Muenchhusia, di recente elevato a rango di genere per accogliere l’omonima sezione del genere Hibiscus (famiglia Malvaceae), comprende cinque specie di ibischi rustici nordamericani tipici degli ambienti palustri. Tra queste, sotto i nomi di Hibiscus moscheutos, H. coccineus e H. laevis, si riconoscono i genitori dei popolari ibischi erbacei ibridi, spesso commercializzati come H. moscheutos. Sono piante erbacee decidue, che perdono la parte aerea durante l’inverno per poi rispuntare nella stagione successiva con crescita molto rapida. Celebri per i loro grandi fiori, presentano corolle di dimensioni più contenute rispetto agli ibridi ornamentali.

Uno sguardo su...

Muenchhusia coccinea (Walter) M.M.Hanes & R.L.Barrett è una specie palustre diffusa negli Stati Uniti sud‑orientali, in particolare Virginia, Florida meridionale e Louisiana occidentale. È un’erbacea perenne alta ed esile, con un fusto che tende a lignificare alla base, foglie palmate che ricordano quelle della canapa, grandi fiori dal diametro di 7–8 cm con cinque petali scarlatti, da ovati a spatolati, che non si sovrappongono; ne esistono anche forme rosa e bianche. Rì impollinata da colibrì. Facilmente riproducibile da seme, è l'unica specie "pura" relativamente coltivata da noi.

Muenchhusia dasycalyx (S.F.Blake & Shiller) M.M.Hanes & R.L.Barrett è una rara specie endemica dell'Angelina County nel Texas orientale, dove ne sono note solo tre popolazioni. E' una grande erbacea perenne che tende a lignificare alla base, alta fino a 2 metri e mezzo, con foglie trilobate, fiori dal diametro fino a dieci centimetri, con sepali e bratteole pelose, cinque petali lievemente sovrapposti da bianchi a rosati con centro rosso. E' a rischio per restrizione dell'habitat, uso di erbicidi e anche perché tende a produrre ibridi naturali con M. laevis.

Muenchhusia grandiflora (Michx.) M.M.Hanes & R.L.Barrett è la specie più meridionale, con un areale che dal Texas e dalla Florida meridionale si estende a Cuba occidentale. E' una grande perenne legnosa piuttosto ramificata che può mediamente è alta 1.8 metri, ma può superare 4 metri. I fiori, da bianchi a rosa con cuore cremisi, hanno un diametro di circa 15 cm. Come M. coccinea, è impollinata da colibrì per i quali è un'importante fonte di nettare.

Muenchhusia laevis (All.) M.M.Hanes & R.L.Barrett è nativo del Nord America centrale e orientale. E' un' erbacea perenne con fusti eretti, non ramificati, privi di peli. Molto caratteristiche le foglie, a forma di picca, trilobate, con un lobo centrale molto più lungo dei lobi laterali. I fiori, dal diametro si 15 cm, da bianco crema a rosa con centro rosso scuro, hanno petali tondeggiati lievemente sovrapposti. E' talvolta coltivato nei giardini, ma necessita di umidità costante.

Muenchhusia moscheutos (L.) M.M.Hanes & R.L.Barrett è la specie più diffusa, con un areale che orientale va dal Canada meridionale al Messico nord‑orientale e un areale orientale che si estende alla California con la sottospecie lasiocarpos. E' una specie molto variabile nelle dimensioni, nella larghezza e nella forma delle foglie, nella morfologia e nelle dimensioni delle capsule. Il colore delle corolle è generalmente rosa a Nord e bianco con gola rossa a Sud; nell’area centrale convivono tutte le variazioni cromatiche. I fiori sono solitari, orizzontali o lievemente inclinati, con corolle del diametro di circa 7–8 cm. Molti degli esemplari commercializzati come Hibiscus moscheutos sono in realtà ibridi tra questa specie, M. coccinea e M. laevis.