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Hardy Bryan CroomHardy Bryan Croom (1797-1837) nacque nella tenuta paterna nella Lenor County, in North Carolina; il padre, il maggiore generale William Croom, era un agiato piantatore, la cui ricchezza derivava dal lavoro degli schiavi neri. Qui fu educato, per poi proseguire gli studi presso l'Università del North Carolina; seguì anche studi giuridici, senza però mai esercitare l'avvocatura. Nel 1821 sposò Frances Henrietta Smith, a sua volta figlia di un ricco piantatore di New Bern. Attivo in politica, nel 1828 Croom fu eletto al senato locale. Lasciò però l'incarico l'anno successivo, in seguito alla morte del padre.
Quest'ultimo aveva di recente acquistato una tenuta in Florida; Croom la ispezionò e decise di vendere la piantagione nella Lenor County e di trasferire qui gli schiavi. Negli anni successivi avrebbe acquistato altre tre tenute in varie zone della Florida settentrionale. Già interessato alla botanica, aveva iniziato a raccogliere e catalogare le piante dell'area dei dintorni di New Bern, e approfittò dei frequenti viaggi per esplorare la flora della Florida, inviando le sue scoperte a Nuttall, Torrey e altri botanici. Nel 1833 pubblicò la prima edizione di Catalogue of Plants Observed in the Neighborhood of New Bern, North Carolina. Allo stesso anno risale la sua scoperta più importante, quella di Torreya taxifolia. Anche questo fatto intensificò la sua corrispondenza con Torrey che lo incoraggiò a pubblicare nel suo scoperte sulla rivista del Lyceum di New York, al quale fu ammesso, così come alla Philosophical Society of South Carolina e all'Academy of Natural Sciences of Philadelphia. Il più importante di questi lavoro è una monografia su Sarracenia. La famiglia Croom (con lui c'era la moglie e i tre figli) trascorse l'estate del 1837 a New York, dove Hardy Bryan Croom preparò una seconda edizione del catalogo; lo affidò per la pubblicazione a Torrey, quindi si imbarcò con i suoi per Charleston, dove intendeva trasferirsi. Tuttavia la nave incappò in un uragano e fece naufragio; tra i morti, l'intera famiglia Croom. |
Fonti
J. R. Troyer, Hardy Bryan Croom (1797–1837), Pioneer Botanist of North Carolina and the Southeast, “Journal of the North Carolina Academy of Science”, Vol. 118, No. 2 (SUMMER, 2002), pp. 63-69.
J. R. Troyer, Hardy Bryan Croom (1797–1837), Pioneer Botanist of North Carolina and the Southeast, “Journal of the North Carolina Academy of Science”, Vol. 118, No. 2 (SUMMER, 2002), pp. 63-69.