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Christian Konrad SprengelChristian Konrad Sprengel (1750-1815) nacque a Brandeburg, quindicesimo figlio del pastore Ernst Victor Sprengel. Come molti membri della famiglia, fu indirizzato a una formazione che prevedeva che divenisse insegnante e poi pastore della chiesa luterana. Studiò teologia all'università di Halle e, dopo aver insegnato all'orfanatrofio e alla scuola militare di Berlino, divenne rettore della Grosse Schüle di Spandau. Nel 1782 ebbe una grave crisi (interpretabile come burnout) in seguito alla quale, su consiglio del medico Ernst Ludwig Heim, reagì con lunghe passeggiate e lo studio diretto della natura. Queste ricerche lo portarono ad indagare la relazione tra la struttura dei fiori e l'impollinazione entomofila, e si tradussero nel rivoluzionario Das entdeckte Geheimnis der Natur im Bau und in der Befruchtung der Blumen (1793) dove per la prima volta venivano dimostrate la funzione degli insetti nell'impollinazione e la prevalenza dell'impollinazione incrociata su quella autogama. Il libro trovò tiepida accoglienza. Forse anche in seguito a ciò, nel 1794 diede le dimissioni dall'incarico e si trasferì a Berlino, dove visse in modo assai modesto, scrivendo ancora un breve libro sulle api e uno studio più corposo sui poeti latini. Morì a Berlino nel 1815. Era zio del celebre medico e tassonomista Kurd Sprengel. Solo cinquant'anni dopo la sua morte, l'importanza della sua opera fu scoperta da Darwin, che vide in lui un precursore.
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Fonti
Christian Konrad Sprengel, Christian Konrad Sprengel – Wikipedia
D. G. Lloyd, S. C. H. Barret, a cura di, Christian Konrad Sprengel's Theory of the Flower: The Cradle of Floral Ecology. in Floral Biology: Studies on Floral Evolution in animal-Pollinated Plants, New York, Chapman & Hall. pp. 44–62.
B. Zepernick, W. Meretz, Christian Konrad Sprengel's Life in Relation to His Family and His Time. On the Occasion of His 250th Birthday, "Willdenowia", 31 (1), 2001, pp. 141–152.
Christian Konrad Sprengel, Christian Konrad Sprengel – Wikipedia
D. G. Lloyd, S. C. H. Barret, a cura di, Christian Konrad Sprengel's Theory of the Flower: The Cradle of Floral Ecology. in Floral Biology: Studies on Floral Evolution in animal-Pollinated Plants, New York, Chapman & Hall. pp. 44–62.
B. Zepernick, W. Meretz, Christian Konrad Sprengel's Life in Relation to His Family and His Time. On the Occasion of His 250th Birthday, "Willdenowia", 31 (1), 2001, pp. 141–152.