Apocynaceae
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Le Apocynaceae sono una vasta famiglia di Angiosperme che comprende circa 5000 specie e 350 generi, oggi raggruppati in cinque sottofamiglie, tra cui le Asclepiadoideae (in precedenza considerate una famiglia autonoma). È una famiglia cosmopolita, ma con massima diversità nelle regioni tropicali e subtropicali. Alcune specie, come la pervinca (Vinca) e l’oleandro (Nerium), sono presenti anche nella nostra flora. Per lo più si tratta di liane o erbacee — anche succulente — ma non mancano arbusti e alberi. Al taglio, molte specie secernono un latice biancastro e non poche sono tossiche, per l’alto contenuto di alcaloidi e glucosidi: gli stessi composti che ne fanno importanti piante medicinali. I fiori, di solito a simmetria radiale, sono spesso spettacolari e possono presentare strutture complesse, risultato di adattamenti fini per attirare impollinatori specifici. Numerose Apocynaceae sono coltivate come ornamentali, nei giardini o come piante d’appartamento. Il nome della famiglia deriva dal genere tipo Apocynum, dal greco ἀπó (apó, “lontano”) e κύων, κυνός (kýon, kynós, “cane”): “pianta che allontana i cani”, in riferimento alle sue proprietà venefiche. Per esplorare la sua biodiversità in questo blog, clicca sui nomi dei generi. |